Barrapunto

Los procesadores gráficos UniChrome que VIA integra en algunos de sus chipset están muy mal soportados en Linux. Aunque en teoría hay drivers disponibles en www.viaarena.com, la realidad es que son muy inestables, inseguros, de difícil instalación y de licencia poco clara. El proyecto FOSS OpenChrome está haciendo un excelente trabajo, pero trabajando por ingeniería inversa, sin especificaciones y con falta de recursos, por lo que su avance es muy lento. Es por ello que en los foros de VIA se ha gestado una petición para solicitar unos drivers decentes de VIA para Linux (traducción). En este caso, incluso parece que la petición está teniendo éxito. VIA, con su hardware de bajo coste incluido en ordenadores como el gPC de 199$, es la primera interesada en un excelente soporte de Linux, así que es posible que pueda tratarse en el fondo de un problema de percepción de sus ejecutivos, que no sepan que el grupo de desarrolladores que les hace los drivers de Linux estén haciendo verdaderas chapuzas (Más info: I, II, III)

Hace unas semanas hablábamos en Barrapunto de la petición para que VIA cree drivers decentes para Linux y de que parecía que en este caso la compañía no estaba haciendo oídos sordos a lo que pedíamos. Algo normal, por otro lado, viendo que los nuevos UMPC son un mercado perfecto para los productos de VIA y Linux trabajando juntos, como es el caso del recientemente presentado HP Compaq 2133, con procesador y chipset de VIA y opción de pedirlo con Linux. Pues bien, VIA anunció ayer en la Linux Foundation Collaboration Summit su iniciativa para el desarrollo de drivers de código abierto. VIA proporcionará especificaciones técnicas, código fuente y datos sobre sus últimos productos, así como un nuevo sitio web (aún sin servicio) para gestionar todo esto: linux.via.com.tw. La iniciativa comenzará con los chipsets CN700, CX700/M, CN896 y VX800 y pretende que lleguen a funcionen perfectamente en Linux en 2D, 3D y aceleración de vídeo. La nota de prensa oficial: VIA Announces Strategic Open Source Driver Development Initiative. Alegrémonos, por tanto, de que al menos esta vez los fabricantes nos hayan escuchado y esperemos que esto no quede en agua de borrajas.

Diversos medios (Slashdot, lwn.net, The Inquirer) se han hecho eco estos días del anuncio de Harald Welte, al que recientemente fichó VIA, de la publicación por parte de VIA (en linux.via.com.tw) de un nuevo driver abierto para los procesadores gráficos integrados en sus chipsets. El driver no soporta 3D, aceleración de vídeo, ni la salida de TV de momento, por lo que no supone grandes mejoras frente al actual driver del proyecto openChrome.

Hace unas semanas hablábamos del nuevo driver abierto que VIA había liberado. También hablábamos de que era muy incompleto, ya que únicamente llevaba soporte de 2D; no incluía soporte de la salida de TV, de 3D ni de la necesaria aceleración de vídeo MPEG. En relación a dicho driver, en la lista de distribución de openChrome hemos podido seguir un par de interesantes hilos en los que los desarrolladores hablan de que VIA se niega a liberar las especificaciones de la aceleración de MPEG hasta que el desarrollador del driver (abierto) pague la licencia de las patentes de MPEG-LA. Incluso Harald Welte, el anunciado fichaje de VIA ha participado en la discusión corroborando la gran preocupación interna en VIA sobre el posible incumplimiento de patentes de MPEG si liberan la parte de aceleración de vídeo. De modo que si estáis siguendo el tema de los drivers abiertos de VIA, tal vez os interese leer un resumen que he preparado de cómo las patentes (una vez más) se están interponiendo entre los fabricantes y la comunidad de software libre: ¿Tendremos algún día un driver abierto de VIA completo?

Desde The Inquirer nos recuerdan que VIA colabora con OpenChrome en el desarrollo del controlador libre para su hardware, colaboración que ya ha dado frutos en forma de soporte multimonitor y la función RandR. Recordemos que a principios de este año algunos usuarios pedían a VIA que prestara atención a los usuarios de GNU/Linux, petición a la que en abril se le daba acuse de recibo. Ya en julio se anunciaba la contratación de Harald Welte para satisfacer la demanda de los usuarios. A la vuelta de las vacaciones de verano se publicó un controlador libre, que parecía no colmar los anhelos de los usuarios debido a sus carencias. Días después, ese mismo mes, surgían dudas acerca de la posibilidad de un controlador libre por culpa de las patentes. El de hoy es un paso más en el camino que debe recorrer VIA para colmar las necesidades de los usuarios de software libre.