Barrapunto

Todo es cuestión de prioridades. El C es muy eficiente, pero también es muy peligroso (fugas de memoria, violaciones de segmento, etc). Y si un mal programador toca tu código, puedes echarte a temblar.

El Java el rendimiento dista de lo óptimo, pero facilita mucho la vida al usuario y creo que es más mantenible, además de seguro (en el mismo sentido en que C++ es peligroso).

Yo siempre he pensado que la cuestión es elegir bien el lenguaje de referencia.

Por cierto, existen también recolectores de basura para C/C++. Eso sí, tienes que usar estructuras de datos que estén preparadas para ellos (no adivina mágicamente cuando un bloque deja de estar referenciado).