Barrapunto

Llevo más de año y medio becado en una empresa grande, trabajando en un proyecto "grande" y me he dado cuenta de una cosa: a las empresas que tienen presupuesto les gusta pagar. He dicho pagar, no tirar el dinero.

Al poco de empezar a trabajar pregunté por qué no se utilizaba software libre; por ejemplo, por qué no se utilizaba el servidor web Apache, que es el más utilizado en Internet y que ha demostrado soportar altas cargas de trabajo sin problema. La respuesta que me dieron fue que sí, que muy bien... pero que no había un teléfono al que llamar si había problemas.

¿Qué quiero decir con que a las empresas les gusta pagar? Que les gusta tener un teléfono al que llamar en caso de haber problemas. Alguno podría pensar en falta de capacidad técnica por parte de la empresa, pero no es así: tal y como me dijeron en una asignatura de Organización de Empresas que tuve (estudio teleco), una de las directrices que siguen las empresas eficaces hoy en día es centrarse sólamente en aquellas actividades que le puedan dar una ventaja competitiva. O dicho de otra forma, si tu proyecto consiste en el código de un portal y en el mantenimiento de éste, siendo asunto del cliente el servidor web del portal de marras... ¿para qué pelearse con Apache? Se utiliza un iPlanet (que además era lo que utilizaba el cliente) y si hay algún problema gordo, telefonazo.

Me imagino que los "encorbatados" habrán echado cuentas de cuánto costaría formar y mantener un equipo experto en Apache y comparado con el coste (parece ser que elevado, es una queja que he oído más de una vez) de unas licencias iPlanet y juzgado que es mejor pagar por utilizar iPlanet que confiar en un free Apache.

Pensad que el hecho de pagar por un soporte técnico a la empresa que ha hecho el producto elimina la incertidumbre para los "encorbatados". Y eso no es poco, en un proyecto hay ya demasiadas incertidumbres como para añadir otra más. Otro ejemplo. IBM eligió para su primer IBM PC como procesador al Intel 8088 a pesar de ser técnicamente muy inferior al 68000 de Motorola y al Z80 de Zilog (creoq que este último además era bastante compatible con el microprocesador de Intel). ¿Por qué? Porque era el que más tiempo llevaba en aquel momento en el mercado, mientras que los otros dos microprocesadores eran, de aquella, casi unos recién llegados.

A alguno le vendrá a la cabeza historias sobre el soporte técnico que dan algunas empresas a sus productos que son para llevarse las manos a la cabeza. Cierto es que en materia de soporte técnico no es oro todo lo que reluce. Pero aun así las empresas siguen en general confiando (y pagando) por un soporte técnico.

A mí también me gustaría que las cosas fuesen de otra forma, pero... Lo único que podemos hacer es, entre todos, aportar nuestro granito de arena para que esto cambie (pensad en como estaba Linux a nivel empresarial hace unos años... hoy empresas como HP o IBM venden máquinas con Linux preinstalado).