Barrapunto

Es absurdo dejar todos los beneficios económicos, el dominio militar y los conocimientos tecnológicos a terceros paises cuando se puede hacer aquí en casa.
By offering dual frequencies as standard, however, Galileo [www.belt.es] will deliver real-time positioning accuracy down to the metre range, which is unprecedented for a publicly available system.
¿Tendrá como el sistema americano [mundogps.com] la posibilidad de deshabilitar su uso para civiles permitiendo solo el militar?

>> [el-mundo.es] Las presiones de EEUU
El sistema estadounidenses es de control militar, pero cuenta con una señal civil gratuita, cuyo uso no está garantizado, todo lo contrario que el Galileo. La cuestión es convencer a los norteamericanos de que su sistema es compatible con el europeo.

Pero las autoridades de EEUU están haciendo lo indecible para abortar el programa. La Secretaría de Estado de Defensa inició una campaña contraría al proyecto con el envío de misivas a miembros europeos de la OTAN, mostrando su preocupación por que la señal de Galileo pudiera interferir las operaciones militares del GPS. "El miedo de los norteamericanos ha surgido tras el 11de septiembre. Ellos temen que no se pueda controlar quién y para qué utiliza la señal del Galileo", añade Valeriano Claros, director de estaciones de seguimiento de satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA). Precisamente, tras los atentados de EEUU se ha puesto de manifiesto la necesidad que tiene Europa de no depender de otros sistemas que están fuera de su control.

Otro argumento que venden los americanos es la gratuidad del GPS. "Claramente, la navegación por satélite es un gran negocio. Los estadounidenses están en una situación privilegiada y temen perder su monopolio con el Galileo", señala Joaquín Cosmen, director de navegación por satélite de GMV. "EEUU se ha dado cuenta de que los avances tecnológicos que hemos realizado los europeos han progresado. Tenemos un lanzador, el Ariane, que les ha comido la mitad de la cuota de mercado, lo mismo que con el Airbus; tenemos un Eurofighter que les va a arañar unas enormes ventas en aviones de combate; y ahora llega el Galileo que también es una amenaza comercial para ellos, sobre todo con las múltiples aplicaciones que saldrán en el futuro", dice Santiago Hernández, director del proyecto Galileo de Sener.

Un negocio rentable

Los ingresos del GPS están en la venta de receptores y toda la tecnología que le rodea. El Galileo, además, aportará futuras aplicaciones de valor añadido en telecomunicaciones, transporte, agricultura, pesca... y, en un futuro, militar. Para 2020, se estima la creación de 140.000 puestos de trabajo y un beneficio de 17.800 millones de euros sobre una inversión de 3.900 millones, según un estudio de la consultora PwC. En 2025, el beneficio total del Galileo será de 135.000 millones de euros frente a los 88.000 millones del GPS. Además, los ahorros serán astrónomicos. Así, en navegación terrestre alcanzarán los 200.000 millones por cada 1% de reducción de tiempo de viaje, y, por ende, de contaminación y accidentes, afirma otro estudio realizado por la consultora KPMG.

La Unión Europea y la Agencia Espacial Europea aportan, al 50%, 1.100 millones para el desarrollo del proyecto -la ESA ya ha pagado-. El sector privado aportará 600 millones durante su despliegue, y se hará cargo, a partir de 2008, de los gastos de operación.

En torno a la explotación de las futuras aplicaciones se ha formado el consorcio Galileo Sistemas y Servicios (GSS), formado por Aena, EADS CASA, GMV, Sener, Alcatel Espacio, Hispasat e Indra. Pero la fuerza será mayor y el calibre de los proyectos industriales a desarrollar será más ambicioso tras la fusión con Galileo Industries, integrado por los principales fabricantes de satélites de Italia, Francia, Al

En Europa se está trabajando mucho en los sistemas de navegación por satélite, conocidos como GNSS (Global Navigation Satellite Systems). Su funcionamiento se basa en la estimación de la distancia que separa el receptor a cuatro o más satélites. Para ello, hay que sincronizar la señal recibida y calcular el tiempo de propagación. Además, esa señal contiene información que permite calcular la posición de los satélites. Esas cuatro distancias forman un sistema de cuatro ecuaciones con cuatro incógnitas: 3 de la posición del receptor y otra que mide la diferencia entre el reloj local y la base de tiempos de los satélites.

Si se supone que la señal viaja a la velocidad de la luz en el vacio para calcular esas distancias, se está cometiendo un error porque esa señal debe viajar a través de la ionosfera y la troposfera, capas que retardan la propagación. Ese error repercute en un posicionamiento erróneo.

Para solucionar esto, la Agencia Espacial Europea puso en marcha el programa GNSS 1, conocido como EGNOS. Consiste en la puesta en órbita de tres satélites geoestacionarios que, además de actuar como tres satélites GPS más, emiten información que permite a los receptores debidamente preparados corregir esos errores provocados por la ionosfera. Después de más de un año en pruebas, este sistema ya funciona definitivamente y, por experiencia personal, puedo asegurar que ha mejorado muchísimo el posicionamiento, consiguiendo erorres de sólo dos metros.

Galileo pertenece a GNSS 2. El tipo de señal que emitirán permitirá una sincronización más exacta que repercutirá en un posicionamiento mejor. Además, probablemente no lleguen a existir receptores únicamente Galileo, todos serán GPS-Galileo para aprovechar ambas constelaciones de satélites. Pero hay un detalle clave en Galileo: se garantizará el buen funcionamiento del sistema. Esto es muy importante porque imaginemos que quiero vender un sistema de piloto automático para coches basado en GPS. Mi sistema funciona a la perfección, pero un día el GPS posiciona incorrectamente debido a un fallo su sistema y el coche se estrella. No podré ir al gobierno de EEUU pidiendo explicaciones de porqué ha fallado. En cambio Galileo permitirá en un plazo de tiempo muy corto (creo que son 6 segundos, lo digo de memoria) detectar el error, y avisar al (temerario) conductor para que retome en control manual. El ejemplo es exagerado, pero es básico para que la industria pueda desarrollar aplicaciones.

¿Qué aplicaciones? Navegación de precisión, información local, transporte (aire, carretera, mar, incluso espacial), agricultura, comunicaciones, sincronización a distancia, asistencia en la conducción, gestión de flotas, servicios de socorro, geodesia, ayuda a discapacitados, control de inventarios, zoología, meteorología, ocio (turismo, montañismo, pesca, vela...). Pero ojo, el acceso a la señal que permita altas prestaciones será de pago. Por suerte, el posicionamiento gratuito será probablemente mejor que el que ofrece GPS actualmente.

Para leer más, aquí [esa.int]