Barrapunto

Hasta ahora en el mundo del software libre todos nos habíamos acostumbrado a teber un conjunto de líderes muy bien capacitados liderando proyectos de software libre, y con unos resultados relamente espectaculares. Yo siempre he tenido la siguiente duda: ¿qué pasará cuando se retiren esos líderes?

Una de las "citadas" ventajas del software libre es que cualquiera puede acceder al código fuente, estudiarlo, y a partir de ahí realizar sus propias modificaciones. Esto es cierto, pero en la práctica quizás resulte un tanto abrumador estudiar el código fuente de una aplicación "grande", y más si lo hacemos de forma altruista, por pura curiosidad. Aquí es donde surge la duda de los reemplazos de líderes. Si el líder y creador de un proyecto "grande" abandona...¿creéis que es fácil encontrar un sustituto rápidamente y con la misma capacitación que sea capaz de continuar con el desarrollo del proyecto?

Cuando trabajas en una empresa, por muy engorroso que sea, siempre tienes el incentivo de estudiar una aplicación mientras te paguen por eso. Esto asegura la perpetuidad en el desarrollo de una aplicación. Pero en el mundo del software libre, donde hay mucho altruismo, quizá no haya tantas "ganas" (ni tiempo/ocio) para acometer esta tarea. Y si no hay sustitutos...los proyectos se mueren.

Lo que pretendo decir con todo esto es que el software libre necesita desarrolladores que tarde o temprano sustituyan a los líderes. Sólo así se podrá perpetuar el desarrollo de proyectos a lo largo del tiempo. Y puesto que el modelo de software libre apenas proporciona incentivos económicos (en el sentido de que te paguen por estudiar una aplicación. No olvidemos que actualmente casi todo el SL es de carácter altruista), no sería descabellado pensar que quizás este modelo de desarrollo de software de carácter altruista es insostenible con el tiempo por la falta de "reciclaje" de personal. Aunque por supuesto, esto también ocurre con el software cerrado (mañana mismo podría quebrar Microsoft...y adiós al Windows).

No pretendo ni mucho menos afirmar que el software libre no tiene futuro, pero ya que estamos tan obsesionados con que todo el mundo use software libre, razonemos un poco sobre su sostenibilidad por parte de voluntarios a lo largo del tiempo.

En el caso de que un miembro de ese "conjunto de líderes" de un proyecto de soft libre deje su puesto por las razones que sea, seguramente será reemplazado con una rapidez proporcional al interés que despierte dicho proyecto.

Si hablamos de cosas tan grandes e importantes como el kernel, no me cabe duda de que no habrá problemas en encontrar gente dispuesta a ocupar ese lugar (más aún cuando muchos de los desarrolladores más importantes del kernel _sí_ cobran de una manera u otra por su trabajo).