Barrapunto

¿que se puede hacer cuando el rival ha sacado una novedad tecnológica que te supera claramente?

Lo primero es convencer a tus clientes que la novedad no es tal; es algo que nosotros ya conociamos, pero que vimos claramente que no era útil; es caro, propenso a fallar y en la práctica, vimos que no aportaba nada a los clientes; en resumidas cuentas hay que convencer a los clientes de que la novedad es una "chorrada" inutil que se ha tenido que inventar el marketing de la competencia para poder vender una escoba.

Si el cliente no queda muy convencido y te dice que no, que a el esa chorrada le vendria muy bien, se pasa rapidamente al plan B.

Se acerca uno al cliente, como si le fuera a contar algo muy confidencial y muy secreto, y se le dice que un cuñao que trabaja en la sede central sabe de buena tinta que nuestros laboratorios de investigación estan a punto de sacar la bomba, un aparato que queda al de la competancia a la altura del betun. Asi que seria una tonteria comprar el cacharro a la competencia ahora, estando nuestro megadescubrimiento a punto de salir. "Si compras a la competencia, dentro de unos meses te tiraras de los pelos". Con esto a lo mejor no nos compra tampoco a nosotros, pero por lo menos no se pasa inmediatamente a la competencia.

Algunos clientes estan muy resabiaos, y enseguida se dan cuenta de que el argumento 2 es una contradiccion directa del uno; "Oye, si eso es una chorrada ¿por que la sacais vosotros corregida y aumentada?", y hay que salir como se pueda de lio, pero bueno, que se le va a hacer :-)

Asi es el mundo de las ventas, compañeros, y funciona igual desde los ceniceros hasta los... microprocesadores.

Recuerdo, cuando estuve haciendo un trabajo sobre Seymour Cray, leer algo parecido, pero esta vez los contendientes eran IBM y CDC (Control Data Corporation). Como la mayoría de los aquí presentes aún no habían nacido, explico lo que pasó.

Resulta que el señor Cray, antes de fundar Cray Research, trabajaba para una empresa especializada en computadoras científicas llamada CDC. Y esta empresa sacó, allá por los lejanos años 60 (la memoria me dice que a finales, pero no estoy seguro), una máquina que era varias veces más rápida que la más potente de la competencia, incluyendo en competencia a la todopoderosa IBM. Hablo del CDC 6600, considerado por muchos como el primer supercomputador del mundo.

Y como no podía ser menos, CDC comenzó a subir como la espuma y a vender trastos de unos cuantos millones de dólares de la época como churros.

Viendo IBM el trozo de pastel tan bonito que le estaba quitando CDC así con la tontería, decidió empezar a trabajar en un proyecto que se llamaría... no lo recuerdo muy bien, pero me viene a la mente el S/300 (System 300) o algo así. Los comerciales de IBM, la Microsoft de aquellos entonces (pero por lo visto vendiendo buenos productos, no como la Microsoft de ahora), empezaron a vender la burra de que dentro de nada IBM sacaría una máquina considerablemente más potente que la CDC 6600 (hombre, que hablamos de IBM, no de unos muertos de hambre casi casi recien llegados. No va IBM a jugarse su prestigio así como así, ¿verdad?).

Entonces, las ventas del CDC 6600 se resintieron. No es que fueran malas, pero desde el anuncio de IBM los clientes potenciales ya no eran tan amistosos, porque mucha gente esperaba primero ver qué era lo que IBM tenía escondido en la manga.

Y más o menos, creo que es lo mismo que está haciendo/intentando hacer Intel con respecto al procesador de 64 bits de AMD. Sacan el Pentium V a una burrada y media de megahertzios (hasta 7. ¿ a cuánto van los Athlon64? ¿A dos o tres, no? ¿No veis los lentos que son?), y hablan de "extensiones" de 64 bits. A ver si lo he entendido. No es un procesador de 64 bits, sino uno de 32 al que se le puede poner una extensión al estilo de los coprocesadores matemáticos anteriores al 486DX, o, recordando los viejos tiempos de la Sega Mega Drive, lo que te están vendiendo es una Mega Drive que puede convertirse en una consola pseudo 32 bits si le poníamos el Sega 32X. Y a todo esto, ¿qué será de los Itanium?

PD: Por cierto, no he contado cómo terminó la historia de CDC e IBM. CDC denunció al Gigante Azul por competencia desleal, y, contra todo pronóstico, ganó, teniendo IBM que soltar una pasta a CDC (lo que a la larga acabó con CDC, ironías del destino). Tras varios años de desarrollo, el S/300 se canceló, sin haber siquiera conseguido construir un prototipo que hiciera algo pese a las insistentes promesas de los comerciales. IBM, tras tamaño fracaso, anunció que se retiraba del mercado de los supercomputadores para dedicarse al mercado de los mainframes, donde ahí nadie se atrevía todavía a toserles.