Barrapunto

sin contar con la velocidad, muy superior a GNOME gracias en gran parte a que usa un toolkit que, sin ganas de comenzar ningun tipo de guerra, la da 1000 patadas a GTK pese a quien pese.

Creo que más que mirar cómo están las cosas hoy por hoy, hay que ver la evolución para ver quién va por buen camino y quién no:

Al principio KDE no era libre por las Qt, de hecho GNOME incorporó GTK por eso. GTK, además de ser libre, era infinítamente más rápido que Qt. Conforme pasa la línea del tiempo vemos como se le da la vuelta a la tortilla... las Qt ahora son libres (y quien quiera cerrar el código, que pague, qué es eso de abusar así del trabajo ajeno), y han mejorado grandes enteros en velocidad y en características. KDE, a la par, ha ido incorporando más y más programas de alta calidad, ha usado diseños de profesionales para dar su apariencia, etc...

En el otro lado, sacaron las GTK2, que son prácticamente iguales que las GTK1, con la peculiaridad de que GTK2 es un monstruo pesadísimo que va más lento que el caballo del malo. No han aprovechado los nuevos avances de las X, su programación es un infierno, y además su nociva licencia permite que la gente gane dinero haciendo soft propietario -restringiendo libertades a sus clientes-, aprovechándose además de unos cuantos con buena voluntad.

Si vemos esta evolución, Qt va a mejor cada día, y GTK (con su reciente cagada GTK#) va hacia atrás, deshaciendo el camino. Una vez visto pues cómo están las cosas, y como han ido, es cuando tiene mucho más sentido tu frase de "Qt le da 1000 patadas a GTK, pese a quien pese".

Ni idea lo de administrador

Yep, aquí va una lanza a favor de Gnome. Desde hace poquito, se incluye unas herramientas de administración bastante decentes, mucho mejor organizadas que las de KDE.

Pero sí se conseguirá que de apariencia las aplicaciones KDE y las GNOME se parezcan lo suficiente como para que el escritorio UNIX no parezca un caos

Están en ello. Están haciendo un motor de GTK que imita al tema Qt activo. Se llama GtkQt, y puedes encontrar versiones -algo verdes todavía- en kde-look. No obstante, debido a las tristes limitaciones de GTK, cosas tan triviales como hacer un menú transparente todavía no ha sido posible.

...y el más cercano en ciertos aspectos a las buenas decisiones de interfaz de usuario que se aplican en windows

Tampoco del todo. Tanto Gnome como KDE puedes configurarlos fácilmente para que tengan un look'n'feel windowsero, aunque con KDE sea más facil, tan solo un click en el wizard correspondiente puedes elegir entre look'n'feel de varios SSOO.