Barrapunto

"¿Podría hacer que usara el procesador del portelo y mostrara el resultado usando las X del equipo 'principal?"

No se si lo soportara directamente, pero siempre podrias enlazar con el protocolo X11. Que tal un script en el portatil:

#!/bin/sh
export DISPLAY=grande:0
yafray $*

Y en el grande con el Blender o lo que uses, otro pequeño script:

#!/bin/sh
xterm -e ssh portatil -l nombre script_del_tatil $*

Creo que no te cuento nada nuevo, pero le puede ser util a mas gente. De todos modos me queda en duda si Blender o alguno de los modeladores utiliza el fichero de salida, en este caso NFS seria una ayuda.

Sobre render en cluster no tengo ni idea.