Barrapunto

Cuando salga el gestor de arranque (GDM) te vas a la shell (ctrl+alt+F1), te logueas y pones;

"sudo /etc/init.d/gdm stop"

escribes el password y tal y así paras GDM, luego entras con startx y pruebas haber si tira cosa que dudo :P, si se sigue quedando pillado cierras las X (con ctrl+alt+backspace) y regresará a la shell.

También puedes probar cambiar el driver nv por el de vesa (si no quieres intalar los de nvidia), esto lo haces desde la shell con;

"sudo nano /etc/X11/XFree86.conf"

(nano es un editor de texto), buscas una parte donde ponga algo como:

Section "Device"
                Driver "nv"

y cambias el nv por vesa (las comillas dejalás), pulsas "ctrl+O" para salvar (te preguntará si deseas salvarlo con el nombre xx... Le das a enter tal cual está) y pulsas "ctrl+X" para salir de nano, luego vuelves ha hacer startx y haber si va...

Por ahora es lo mas simple que se me ocurre, prueba eso y ya dices como va ;)