Barrapunto

Vamos a poner un poco de luz en el panorama...

Para empezar, Itanium es un micro totalmente diferente a los procesadores compatibles PC a los que estamos acostumbrados; es un procesador superescalar, con muuuuuuchas unidades funcionales para hacer cosas en paralelo (por ejemplo, varios unidades de cálculo en paralelo, para los que no sepan mucho del tema). Lleva un modo de "emulación" compatible x86 (vamos, Pentium), y la Micro$oft ha desarrollado un nuevo modulo para acelerar la ejecución de aplicaciones PC en estos micros porque era absolutamente penosa en los primeros modelos.

Aparte de ser superescalar, reintrodujo un nuevo concepto en cuanto a instrucciones llamado VLIW (en castellano, instrucción muy larga), en el que se agrupan varias instrucciones en una sola para beneficiarse de tantas ALU's y registros en paralelo; en esa instrucción metían campos estadísticos (sobre saltos) para que el micro gestionara mejor tantas instrucciones en paralelo.
El problema es que estos campos debería rellenarlos el compilador de los programas, así como la agrupación de varias instrucciones en una sola muy larga, y dado que la tecnología de compiladores no ha avanzado mucho la supuesta ganancia de velocidad se queda en poco.

Eso sí, va bien en cálculo de números en coma flotante... Pero no tan bien como para justificar del todo su elevado precio (engordado por el precio de la enorme memoria caché que suelen llevar estos micros y que suelen ser máquinas de IBM y HP == $$$). Fue desarrollado como una ruptura total con lo que había en PC por Intel y HP, pero de momento es un bluff considerable.

Algo parecido le pasó con el Pentium Pro, pero al menos El Pro funcionaba muy bien en Linux /Unix (32 bits puro y duro), mercado típico de servidores y máquinas científicas.

Como AMD ha hecho una apuesta por la continuidad sin romper todo lo precedente (pero metiendo cosas nuevas, como el controlador de memoria incluido en el procesador -menos latencias y más rápido-, el bus Hypertransport,...), su producto no ha tenido muchos problemas para entrar al mercado... Intel se ha tenido que comer su Itanium y ha tenido que copiar la arquitectura AMD64 en cuanto a las instrucciones,registros y los modos de funcionamiento, haciendo un producto compatible con ella en vez de ser al revés (un poco de humildad nunca viene mal). En cuanto tengamos Windows de 64 bits, seguro que todos estos bichos se hacen mucho más populares... Y a ver si las distros Linux van rulando mejor en los nuevos micros en modo nativo 64 bits.

"Si no le gustan mis ideas, tengo otras" G. Marx

para poder hacer micros compatibles con AMD64 y entrar en el mercado de Windows 64 bit cuando salga, algo que es del todo normal pues AMD hizo lo mismo con x86, lo que pasa es que no estamos acostumbrados a que Intel "revenda" tecnología para no quedarse fuera del mercado de 64 bits. En principio esto creo que le quita un poco del aura que siempre le han dado los usuarios "menos enteraos" que siempre defienden Intel por ser Intel y por sus tropecientos gigahertzios.