Barrapunto

Por ejemplo, suponiendo que ese usuario necesita un programa de diseño vectorial. Desde el momento que "elige" entre, por ejemplo, Illustrator o FreeHand ya está "configurando" (por llamarlo de alguna forma) el ordenador a sus necesidades.

Lo mismo sería extrapolable a Linux y a los escritorios: un usuario instala una distribución de Linux (para usar como herramienta de trabajo) y ve tres opciones en la ventana de inicio: "Gnome", "Kde", "IceWM".
Antes de nada no le constaría nada probar las tres y ver cuál le resulta más cómoda para su trabajo (desde gestores de archivos, usabilidad, programas básicos...).
Una vez que ha escogido uno e incluso configurado a su gusto, pues ya puede trabajar cómodamente con la aplicación que sea. Creo que es mejor que conformarse con el que esté por defecto aunque vaya lento o te resulte incómodo...

No estoy hablando de compilar kernels ni de administrar sistemas, sino de probar y elegir lo que te da tu distribución.

¿No le costaria nada?

Por supuesto que le cuesta. Estás suponiendo que el usuario medio tiene tiempo libre (y ganas de perder su tiempo libre) para jugar, probar y toquetear. Lamentablemente, en la vida real, esto no sucede. La gente a duras penas da abasto para currar, pagar facturas e hipotecas, hacer la compra y limpiar la caquita al crio como para ponerse a probar virguerias en aparatos que podrian funcionar casi casi como cualquier electrodoméstico de consumo (como comentaban antes arriba con ejemplo del MacOSX) pero que por algún motivo, no lo hacen.

Caso especialmente sangrante es el del mundillo del software libre, donde precisamente por esa falta de estandares en las aplicaciones, cada uno pone iconos, botones, opciones y menus donde le sale de ahí; en diferentes posiciones, con diferentes colores y con diferentes nombres para las mismas cosas. Para el 99% que no son geeks como nosotros, para los cuales el ordenador no es más que otra herramienta como un vulgar taladro o una fotocopiadora que tienen que utilizar porque les va el curro en ello, todo ese maremagnum de escasa usabilidad es, sencillamente, una pesadilla. Y mientras eso no nos lo grabemos a fuego y hagamos algo serio por solucionarlo Linux nunca va a estar "desktop ready" como leo tantas veces por ahí.