Barrapunto

Escribir sobre el futuro de los sistemas operativos a N años es una tarea puramente especulativa, además esta tapizada por nuestras emociones, gustos y disgustos. Para el seguidor del Linux y que odia a Microsoft el futuro es bien claro: Microsoft pierde su hegemonía, quizás se vaya a la bancarrota y todo el mundo estará utilizando alguna distribución de Linux y todo el software será libre y será fácilmente descargable de Internet... y además las patentes de software no tienen ninguna validez. Para el que gusta de Microsoft pensará que Linux es solo una moda pasajera, un movimiento típico y predecible contestatario a una fuerza (el movimiento hippie fue un modelo contestatario de la política intervencionista de Estados Unidos en Vietnam). Todos queremos que el futuro sea como mas nos convenga, como mas nos guste y la historia ha demostrado que el futuro nos aguarda muchas sorpresas.

No podemos predecir si una tecnología informática puede partir en dos la historia de los sistemas operativos, por ejemplo, especulando, que tal si la tecnología P2P (o como el SETI at home) sea el nido para que nazca un espectacular sistema operativo distribuido que pueda ser usado desde los móviles hasta mainframes... entonces los demás sistemas operativos no concebidos así se irían a la tumba, tanto Windows como Linux, aunque veríamos esfuerzos en vano de proyectos que le darían esa  capacidad distribuida pero una cosa es lo nativo otra cosa es una emulación.

Las tecnologías informáticas a veces nacen con un gran espectáculo, un gran esfuerzo en marketing y unas predicciones que dejan preocupados a mas de uno que esta en la corriente tradicional... yo estuve en la época del nacimiento de Java y el superboom de Java, si las predicciones hubieran sido ciertas, hoy el único lenguaje de programación sería Java (C++ se usaría a lo mucho para unas tareas muy específicas), los sistemas operativos serían historia (nada de Windows, nada de Linux), todos los chips tendrían implementado de fábrica la JVM, Sun MicroSystems sería el nuevo líder indiscutible enfrentando demandas antimonopolio, todos tendríamos un NC (un Network Computer), el entorno sería Netscape Communicator, los datos se guardarían en gigantescas bases de datos Oracle corriendo en máquinas IBM, recibiríamos una factura mensual por el uso de la red y el mantenimiento de datos, y los escándalos porque el gobierno fisgoneara en nuestros datos sería mayúsculo, etc.. nada de eso pasó, ni cerca.

El software libre muchos lo ven solo porque su precio es cero en licencias, solo es un ahorro de costos. La libertad y el poder ver/modificar el código tiene a un enorme porcentaje sin cuidado, no les importa. Y también veremos que un gran porcentaje de los usuarios de software libre jamás colaborarán para proyectos de software libre y solo aceptarán de mala gana pagar por el servicio de soporte, mantenimiento y capacitación. Los proyectos de software libre solo nacerán cuando existan necesidades puntuales de alguna empresa o la iniciativa de las universidades. El software propietario seguirá existiendo porque ofrecerá mucha mayor funcionalidad que la alternativa libre y el mejor sitio donde el software propietario tendrá su nicho de mercado es en aquellos lugares donde la cantidad de usuarios es poca, por ejemplo, millones usarán un navegador (FireFox) y allí se mantendrá los programadores del software libre pero un programa para manejo de datos geográficos avanzados (GIS) será casi tierra exclusiva propietaria.. busque por ejemplo un OCR libre y bueno y me comenta, busque un antivirus libre y bueno y me comenta. El software libre estará concentrado primariamente en navegadores, en sistemas operativos, en multimedia y motores de bases de datos, mas allá de este límite el calor de la "libertad" no llegará y el software propietario estará allí por décadas.

Cuando Microsoft, Sun, Oracle, etc.. sientan que el software libre comienza a amenazarlos en serio, entonces simplemente bajarán los precios fuertemente y eso desanimará a muchos a pasarse. La humanidad ve hoy todo con ojos prácticos: ¿es fácil? ¿es mas barato? ¿puedo correr mi software, mis juegos favoritos?, la parte filosófica (libertad, poder cambiar, agregar, etc..) no mueve las masas de hoy.

El software libre estará concentrado primariamente en navegadores, en sistemas operativos, en multimedia y motores de bases de datos
¿Y te parece poco? Acabas de nombrar todo lo que un usuario medio necesita. ¿O es que crees que todos necesitamos un programa para manejo de datos geográficos avanzados (GIS) para el día a día? El que quiera algo así (generalmente empresas) que lo pague.

busque un antivirus libre y bueno y me comenta
mmmmmmm... ¿iptables?

Cuando Microsoft, Sun, Oracle, etc.. sientan que el software libre comienza a amenazarlos en serio, entonces simplemente bajarán los precios fuertemente y eso desanimará a muchos a pasarse.
Perdona, pero el precio actual de Windows es de 0 €. Por qué ¿tú conoces a muchos que hayan pagado licencia? Yo los puedo contar con los dedos de las manos, y me sobran. Y en todos los casos porque trabajan con él.