Barrapunto

curioso ... ¿cual es la explicacion?

Yo juraría que se trata de una "fork bomb": un scriptillo que se dedica a lanzarse a sí mismo recursivamente hasta que monopoliza los recursos de la máquina.

En la definición siguiente...
pepito () {
pepito | pepito ...
}
...cambia "pepito" por el nombre de función ":", y así se ve un pelín más claro.

Pero vamos, que es mi impresión así a botepronto. Por cierto ¿no había una variable en el kernel de Linux precisamente para limitar el ratio con el que un proceso puede hacerse forks de sí mismo?

(Lo que me sospecho es que el script sólo vale para "bash"; hasta donde yo sé, en "sh" una línea que empieza por el símbolo de dos puntos ":" es casi equivalente a un comentario).