Barrapunto

Versión breve:
- No
- No.
- En Internet.
- Depende.
- Mayormente sí.

Extended version:
- No perderás tus datos, ya que Linux se instala en una partición o disco duro diferente de Windows.
- Para usar Linux no hay que ser un hacker. Puede que fuera cierto durante los dos primeros años, pero hoy en día es algo que ya está superado.
- Busca en google, la mayoría de distribuciones se pueden bajar gratis (y legalmente) de Internet, y de muchas maneras: ftp, bittorrent, emule...
- Depende de la distribución que elijas. Las hay más orientadas al usuario normal, y las hay más orientadas al usuario profesional que ya sabe de qué va el tema. Para empezar, huye de Slackware o Debian. Prueba antes Suse, Fedora, Mandriva o Ubuntu. O mejor aún, bájate una de esas distros que no hace falta ni instalar en el disco duro. Knoppix, por ejemplo, es una versión de Debian más orientada a usuarios noveles, y que se arranca directamente desde el CD, sin tocar el disco duro para nada. Bájatela y pruébala, será un excelente primer contacto con Linux.
- Hay programas para Linux que no sólo son equivalentes (o casi) a su homólogo de Windows, sino que también están disponibles para Windows: Firefox (Internet Exploiter), Thunderbird (Outlook Express), GIMP (Photoshop), OpenOffice (M$ Office)... También hay otros que directamente han sido portados a Linux: Acrobat Reader, Real Player, Nero... Y otros que son copias casi exactas de su homólogo en Windows: aMule (eMule), XMMS (Winamp), aMSN (MSN Messenger)...

Mi consejo es que pruebes antes una distribución live-cd (como Knoppix [rediris.es]), y veas por tí mismo dónde te estás metiendo... ;)

-