Barrapunto

Hola Víctor. Tu objeción es del todo pertinente, de hecho es una de las objeciones más comunes, la diferencia entre la "alta fidelidad" de copia de los genes y la "baja fidelidad" de los memes. El propio Dawkins aduce que esa diferencia se debe al carácter "digital" de los primeros, no asi de los segundos. Pero considera que cuando los memes se copian de modo "weismaniano" (copia de instrucciones) la fidelidad es mucho mayor(transmisión del lenguaje, de las costumbres y religiones). Blackmore pr su parte lo explica por el hecho de que la evolución cultural usa dos modos de transmisión: el "copiado de instrucciones" y el "copiado del producto". Es decir -a diferencia de la evolución genética- a veces los memes se transmiten de forma lamarckiana (herencia de características adquiridas) y a veces de forma darwiniana, donde solo se copian las instrucciones (genotipo).

Un ejemplo es el modo de hacer una sopa: pueden pasarte una receta, o bien puedes probarla y deducir (si eres buen cocinero) sus componentes. Otro ejemplo es reproducir una pieza musical (oír una obra hasta que te la aprendes o bien leer la partitura). Otro ejemplo es cualquier destreza para realizar algo (Dawkins usa el ejemplo de unos niños realizando un barquito de papel, pueden copiarlo del niño anterior o bien que alguien les explique los pasos para hacerlo). Y así todos los ejemplos que se nos ocurran. La hipótesis es que el ser humano sigue un proceso imparable (impulsado por sus memes) de producir técnicas que generen formas cada vez más fieles de copiado (escritura, digitalización, todo tipo de aparatos...), sin que por ello dejen de existir las formas "analógicas" o el procedimiento mucho menos fiel -y que produce más variación- de "copiado del producto".

El copiado de instrucciones siempre produce copias mas fieles (o variaciones menos importantes). En la práctica lo que sucede es que ambos procedimientos (copiado de instrucciones y copiado de producto) se mezclan constantemente y suele ser muy peliagudo distinguir cuál es el fenotipo y el genotipo ("puede que yo pase de memoria la receta de la sopa a la amiga y que ella la anote y, al hacerla, la transforme en conducta, que a su vez puede transmitirse al cerebro de otra persona que puede pasarla al disquete de su ordenador y de allí, al imprimirla, cobre el formato papel que será leído por otro cerebro... con el resultado de que cada sopa que se prepare será distinta de la anterior. ¿Cual es el fenotipo y cual el genotipo? ¿Se pueden unicamente considerar memes las instrucciones transmitidas de un cerebro a otro o bien podrian valer asimismo las versiones escritas? ¿Son memes las conductas, o son meme-fenotipos? Si la conducta es el fenotipo, ¿qué es la sopa?" - S. Blackmore)

A diferencia de los genes que están restringidos por la estructura rígida del ADN, los memes no lo están y pueden propagarse por una infinidad de métodos. Según Blackmore, no hay que preocuparse por esta aparente inconsistencia, pues la preocupación viene motivada por presuponer una completa analogía entre genes y memes, cuando no tiene por qué ser así. Memes y genes son replicantes y deben ceñirse a los principios generales de la teoría evolutiva (es en ese sentido en el que son iguales), pero ahi acaba su parecido, no hay razón para extrapolar todos los conceptos de la evolución genética a la evolución memética más allá de establecer analogías. Pero esas analogías (como la noción de "evolución lamarckiana" en la cultura) son solo eso, no son la explicación.

En cuanto al cerebro, es un anfitrión, un "vehículo" (en terminología de Dawkins) o "interactor" (Hull). Un vehículo es una entidad que interecciona con el entorno, conduce y protege a los replicantes (los memes o los genes), no solo los copian. Los seres vivos y grupos de seres vivos son vehículos que interaccionan entre sí y con el entorno. El ADN es el replicante en el ámbito biológico. Los cerebros por su parte son vehículos (no los únicos) y los memes replicantes. Por tanto el filtrado del cerebro al que te refieres (alguien "decide" no transmitir un chiste) no es más que un proceso de selección para el meme, que prosperará (se copiará) en unos cerebros y en otros no. Las razones para ello son múltiples pero siempre tienen que ver con que hay muchísimos mas memes que anfitriones. Producimos un sinfín de memes a diario, cada vez que hablamos, y la mayoría se evaporan...

[Perdón por la txapa algo larga, pero no resulta fácil explicar esto de un modo breve sin trivializarlo más de la cuenta. Perdón tambien por las simplificaciones, no soy un especialista, solo alguien interesado por el tema...]