Barrapunto

"¿A qué higiene se refieren?"

A lo que en inglés se llama "sanitize"; a disponer de agua corriente limpia y separada de las aguas fecales por medio de un sistema *efectivo* de alcantarillado.

"¿A lavarme las manos después de menearme la chorra?"

Tú no, pero sí las matronas y médicos. Te parecerá una tontería, pero antes de los trabajos de Semmelweis, la mortalidad en el parto, sobre todo en áreas urbanas era *tremenda*, tanto para las madres como para los hijos. Moléstate en hacer una búsqueda en google del término "fiebre puerperal". Respecto a los médicos, recuerdo una "historia de la cirugía" (no recuerdo el autor) en la que indicaba, con razón, que los dos avances más grandes en cirugía eran, por este orden, la higiene (la más básica; no hablo de esterilización, que también, sino de algo tan "tonto" como lavarse las manos y utilizar ropa y material específico para cirugía) y la anestesia, que permitió operaciones de gran calado antes impensables (y, asociado al uso de anestesia, ahora sí, la asepsia del campo de operaciones, mediante esterilización del material quirúrgico -antes de que se generalizase la pequeña "tontería" de lavarse las manos y la ropa, la esterilización no suponía ninguna ventaja relativa; después de ello sí- y asepsia del campo operatorio, por ejemplo, mediante vaporizaciones de Lister).

Para que te hagas una idea, la mortalidad en el parto en la Primera Sala del hospital de Viena en 1846 fue ¡del 11.4%! Claro, que la siguiente cita nos dará una idea (hoy, que tenemos los conocimientos suficientes) de por qué:
"Los médicos del Hospital General de Viena daban clases de anatomía y participaban en disecciones y necropsias, con ropa de calle y usando sus manos desnudas. Después, sin lavárselas, revisaban a sus pacientes y atendían partos. No era infrecuente que alguno comentara el desagradable olor a cadáver que permanecía en sus manos a lo largo del día."

Todas estas cosas que pasas por alto, de puro evidentes y tontochorras que te parecen, hubo que inventarlas/descubrirlas, y son ellas las que posibilitan las altísimas densidades de población de los países avanzados.

Si no nos enfocamos sólo en términos médicos, los elementos básicos que permiten nuestras actuales densidades de población son, con muchísimo margen de diferencia, dos y, en general, a ninguno de los dos se les concede demasiada atención, ahora que se dan por "supersupuestos":
1) Higienización de la sociedad
2) Abonos inorgánicos