Barrapunto

=> Una acción: una acción es un título de propiedad de una empresa. Si hay 100 acciones y yo poseo 2, entonces poseo el 2% de la empresa. Si hay 1.000.000 de acciones y yo poseo 2, poseo el 0.002%.

=> El precio de una acción: Para las acciones de una empresa X, existen dos pilas, la pila de órdenes de compra y la pila de órdenes de venta. Una orden es algo como:

clase Orden {
  enumerado Tipo { Compra, Venta } tipo;
  entero cantidadDeAcciones;
  Moneda precio;
}

Las pilas están ordenadas por precio. Cuando las órdenes de la cima de las dos pilas tienen el mismo precio, se dice que "casan", y se ejecuta la compraventa retirándolas de las pilas. Ejemplo:

Compra
100 acciones, 10 euros
500 acciones, 9,3 euros
200 acciones, 8 euros

Venta
100 acciones, 10 euros
800 acciones, 11,7 euros
50 acciones, 12 euros

En este ejemplo, las órdenes en la cima de la pila "casan", se ejecuta la compraventa, se retiran las órdenes de las pilas y se publica "10 euros" como el precio actual de la acción. La realidad es más complicada porque hay órdenes sin precio que "barren" la cima de la pila contraria, hay órdenes que examinan la pila contraria y calculan un precio de acuerdo a una fórmula dada (ejemplo: el precio medio de las órdenes de la pila contraria), las órdenes tienen un tiempo de vida y luego expiran, etc.

=> Los inversores: la gente compra acciones con la esperanza de ganar dinero. Hay dos maneras de ganar dinero comprando acciones: cobrando dividendos o revendiendo las acciones a un precio superior.

Los dividendos son las ganancias de la empresa. Ejemplo: la empresa X gana 1.000.000 de euros netos en 2008 y decide invertir 500.000 en comprar nueva maquinaria y repartir los otros 500.000 entre los accionistas. Se divide 500.000 euros entre el numero de acciones y eso es lo que cada uno cobra. El que tenga mas acciones cobrará más y el que tenga menos cobrará menos.
Una empresa que cotiza en bolsa está obligada por ley a publicar un informe muy detallado de su situación financiera y de sus previsiones para el futuro cada tres meses.

Si una empresa va bien es probable que en el futuro gane mucho dinero, por lo que la gente querrá comprar acciones de esa empresa, lo que hará subir su precio. Ejemplo: Manolito piensa que la empresa X ha hecho muy bien en gastarse 500.000 euros en maquinaria porque eso les permitirá producir más deprisa y Manolito cree que hay demanda suficiente, así que Manolito coloca una orden de compra "a cualquier precio", que barrerá la cima de la pila de órdenes de venta haciendo que el precio publicado suba.

Se dice que el precio de una acción es "el consenso del mercado" porque hay muchos Manolitos por el mundo y unos piensan unas cosas y otros otras, y cada uno actua de una manera. El precio de una acción es una propiedad emergente que surge de la interacción de muchos inversores. El precio de una empresa refleja las expectativas que se tienen sobre ella.

Estos ricos, ¡cómo pilotan! :D

Excelente exposición, McPolu. Gracias.

Como explicación básica de la Bolsa está muy bien, pero reconozcamos que como respuesta a la entrada de la bitácora están mejor los comentarios anteriores ;-)