Barrapunto

Dice la entradilla que el consumo de los ARM es sensiblemente menor. ¿No se supone que es _notablemente_ menor? (hablo de oídas)
Por otra parte, ¿es posible que el tamaño y el consumo eléctrico de los ARM pueda deberse también a que no tienen que soportar tantas instrucciones "heredadas" y en desuso como los x86?

Todo influye. Un procesador de 4 cores típico para servidores a 2.5GHz puede consumir 60-100W tranquilamente. Si un ARM Cortex A15 de 4 cores consume 1-4W, el ahorro es muy importante (la electricidad para los servidores, y la usada para la refrigeración, cuesta una pasta gansa).

A día de hoy, un procesador moderno tiene varias fases de interpretación de los opcodes, por lo que si quitaras instrucciones poco usadas o re-crearas un conjunto mínimo y sencillo puede que ahorraras un... ¿1%, 2%, 5? del chip, pero poco más.

"Sensiblemente Menor" Significa que es la diferencia es considerable. Es decir, que se es notable.

En realidad no. Es debido a su menor complejidad y de sus muchas menos prestaciones.

Para que te hagas una idea el decodificador de cisc x86 a micro ops risc emplea alrededor del 1% del número de transistores de un Core 2 Duo. Como ves, un micro intel hace algo más que traducir opcodes. De hecho es esto es irrelevante y más aún comparando con los beneficios de la retrocompatibilidad