Barrapunto

Todo depende de lo que necesites o mejor dicho quieras.

No quieres complicarte la vida: Fedora o Ubuntu.
Quieres controlar-lo todo: Arch Linux o Gentoo.

Arch y Gentoo son muy similares en cuanto a gestión. Gentoo tan solo añade el handicap de las flags de compilación (denominadas USE), a su favor es que consigues justo lo que necesitas.

Si te preocupas por el tiempo de compilación, en un PC actual (>=Core2Duo) los tiempos de compilación son pequeños. Compilar todo el sistema, incluyendo gnome o KDE, puede tardar unas 12 horas. Una vez compilado todo el sistema, las actualizaciones son poca cosa, normalmente una hora, aunque obviamente depende del paquete; cuando aparezca una versión nueva de GNOME o KDE ahí si necesitarás algunas horas de compilación.

Pues ya sabes, cuando toque renovar portátil, mira este modelo [wikipedia.org] y verás el montón de vatios que te ahorras