Barrapunto

Como el dinero del Corte Inglés, efectivamente, o como los vales de comida que comentan más arriba, o como cualquier vale descuento, en realidad, un papelito que vale por X dinero y que sustituye a la moneda "de verdad" en esa cuantía X.

No es tanto que no provoque inflación como que, en caso de provocarla, esa inflación afectaría a la moneda a la que está ligado ese dinero alternativo, que funcionaría como un sistema de tipos de cambio fijos. Es decir, si suben los precios, lo harían igualmente en euros, y seguiría dando igual que los clientes paguen en euros o en "vales".

La ventaja es que proporcionan *liquidez* al sistema. En una crisis económica la gente gasta menos porque hay menos ingresos y menos crédito, por un lado, pero también porque ahorra más: no se fía, hay más incertidumbre, y prefiere guardarse algo por si acaso. Eso provoca esa sensación de que "no hay dinero", tan frecuente durante las crisis, aunque muchos realmente no estén ganando menos.

Estas "pseudomonedas", sin embargo, no parecen muy adecuadas para ahorrar. No hay confianza en que sigan manteniendo su valor o su convertibilidad con el paso del tiempo, pueden cancelarlas en algún momento, o dejar de aceptarse, o incluso pueden tener una caducidad ya especificada. Eso provoca que quien las recibe las gaste. Si se quiere ahorrar se guardarán los euros, pero no ese dinero, y de esta forma el emisor se asegura de que sus ayudas no acaben dentro de un colchón.

Como además sólo son válidas en un área reducida tienen otro efecto: aunque los receptores no varíen su tasa de ahorro (es posible, dependerá de sus ingresos en euros), sí se consigue que haya un gasto mínimo en la zona de validez, un gasto que de otra forma quizá se dispersaría por lugares que el emisor no trata de beneficiar.

Desconozco el caso de la moneda de las favelas brasileñas, si es convertible, o si es sólo como reemplazo del intercambio. ¿Tienes el enlace a mano?

¿Cómo que no hay inflación? Tanto en El Corte Inglés, Carrefour, Alcampo, y similares, existe la inflación, se da especialmente en grandes campañas de canje (e.g. devolución de X% por navidad, reyes, rebajas), jugando con el volumen emitido y los precios. Mención especial a la sinvergonzonería inflacionista de Carrefour, al menos en un par de temporadas en Barcelona fue espectacularmente flagrante (2009-2010 si no recuerdo mal).