Barrapunto

Hay algunas razones que pueden llegar a justificar esa actitud, aunque me temo que Epson las ha exagerado.

Fundamentalmente, en una impresora de tinta hay dos piezas consumibles (al margen de los cartuchos): los inyectores de tinta y las partes de limpieza.

De cara a los inyectores, hay dos situaciones MUY malas que pueden joderlos: hacerlos funcionar en vacío y que se seque la tinta dentro de ellos. La primera parece que se está evitando haciendo que cuando la tinta baje a la "reserva" la impresora deje de imprimir; la segunda se evita expulsando la tinta que queda después de cada impresión. Esto último hace que parezca que la impresora gasta tinta a lo tonto.

En impresoras como las HP (que llevan los inyectores en el cartucho), no importa que funcionen en vacío... porque si el cartucho se vacía tiras el cabezal a la basura. En otras (Epson, Canon) el cabezal va en la impresora, y dura bastante más que el cartucho. Si el cabezal se daña, es una pieza bastante cara y sale más a cuenta comprar una impresora nueva (salvo que la averiada sea para mucho trabajo, o una A3, o un plóter... todas tienen en común que son carísimas), de hecho en muchas impresoras el cabezal ni siquiera viene en el despiece (=no tienes manera de pedirlo al fabricante).

Por otra parte, las esponjillas de limpieza recogen la tinta residual. Si la zona de limpieza se llena, pueden pasar dos cosas: daños al cabezal o que se desborde el depósito (o las dos cosas a la vez). Si se desborda el depósito, mancharás lo que haya inmediatamente debajo y de manera permanente. No hay manera de limpiar una mancha de ese tipo, así que te puedes cargar una mesa. ¿Cómo evitarlo? Llevando la cuenta de cuánta tinta se ha limpiado y cuando pase de un límite pidiendo el cambio. En impresoras grandes se puede cambiar, en plóters incluso viene un "cartucho de limpieza" que puede cambiar el usuario; en el caso de las impresoras pequeñas se prefiere pensar que esta pieza va a tragar 20000 impresiones (por ejemplo), y que cuando llegue a este límite la impresora ya debe sustituirse.

Sí, aparentemente una impresora de este tipo parece tener fecha de caducidad (y la tiene), pero hay que pensar para qué la compras. Imprimir 100000 páginas en una impresora láser de 60 es básicamente llevarla al final de su vida útil. Sin embargo, hay impresoras "mejor hechas" (piezas más lóngevas o que se pueden cambiar más fácilmente) para oficinas con las mismas características de resolución y velocidad... y más caras, ya que producirlas es bastante más caro. Eso sí, una láser de oficina se tira 200000 impresiones sin necesitar mantenimiento y aguantará más de medio millón sin que sea necesario sustituirla. Pero no pidas que te la vendan a 60.

He oído bastantes quejas de que la impresora tira la tinta cuando limpia, pero eso tiene sus razones. En lo único que estoy de acuerdo es que Epson se ha pasado de conservadora y que podía apurar algo más los cartuchos.

P.D.: En algún plóter, antes de trasladarlo de un sitio a otro se recomienda que se purgue el circuito de la tinta para que el cabezal no se dañe. En la broma se van más de 20ml de tinta de cada color a la basura... para que luego os quejéis de que vuestras impresoras malgastan la tinta. En este caso, la alternativa es cargarse un cabezal de más de 1000.

No sólo Epson hace ese tipo de jugarretas. Algunas impresoras láser Samsung duran "toner y medio". Hasta tal punto es así que, al igual que en el caso que comentas, hay un programa especializado para reconfigurarlas y que sigan trabajando... hasta el próximo parón.