Barrapunto

O puede que los papás paguen para que los compañeros de pupitre de los nenes sean de familia de clase alta, y las matemáticas que aprendan les importen un bledo.

Mi mujer y yo aún no nos hemos puesto a tener hijos (nos casamos este año, y queremos disfrutar un poco más de la vida), pero para cuando los tengamos, ya hemos hablado unas cuantas cosas. Ella es partidaria de la enseñanza privada, yo de la pública. Hemos tenido esta conversación varias veces, en distintas versiones, pero al final siempre se reduce a lo mismo: ella defiende que la enseñanza privada es de mayor calidad, yo le pongo infinidad de contraejemplos, tanto individuales (estudiantes de pública con trayectoria académica impecable y estudiantes de privada con fracaso escolar a sus espaldas) como colectivos (el centro público en el que estudié obtuvo la segunda media más alta en selectividad de mi comunidad autónoma), y al final ella termina admitiendo que el auténtico motivo para preferir la privada es que de esta manera nuestros hipotéticos hijos se relacionarían con "gente de bien", y no con "gentuza". Yo, lo reconozco, me he relacionado con mucha "gentuza" a lo largo de mi vida, y cuando mis amigos de toda la vida son en su mayoría albañiles, fontaneros y peluqueros, cuando no parados de larga duración, ella tiene por amigos a abogados de prestigio, directivos de banca, empresarios, mujeres de futbolistas... En lo personal me quedo con mis amigos, son gente más humilde y directa, sin dobleces, pero es verdad que como "contacto", ya sabes, para hacer negocios y codearte con "gente de bien", valen mucho más los suyos.

Soy el PH de antes y he criado dos hijos en la pública.
Después del aprendizaje que esto ha representado, te diría (en un resumen muy impresionista y que requeriría aclaraciones y matizaciones) que mis conclusiones son:
* Para mi, que vivo en un barrio de clase media sin gente marginal, los compañeros de clase, el ambientillo del patio y las familias han sido uno de los puntos más positivos, no negativos. Quizá se me pueda acusar de hacer "trampa" (no vivo en el centro degradado de Madrid, p.e.) pero que conste.
Al contrario, vecinos cuyos hijos han ido al proverbial colegio religioso se han pasado los años rabiando por imposiciones caciquiles de la pía dirección del colegio (ah, haber elegido muet-te, pensaba yo) y alguno que ha elegido el colegio superpijo del copón las ha pasado canutas para mantener el nivelazo de "semana de la nieve", cumpleaños de tronío, tres uniformes por año y tal (y eso sí que es para nada: los que piensan que arrimándose a los ricos van a ganar respeto e influencias viven en Babia).
* Si se lleva a los hijos a la enseñanza pública, lo que se debe tener claro es que tienes que estar pendiente tú mismo del niño, estar en contacto con el centro lo que puedas (por ejemplo, ser del AMPA) y empeñarte en adquirir una red de padres del mismo curso. No puedes confiar a ciegas en que si el niño no está yendo bien te lo dirán enseguida. Ni en que se van a ocupar de modo individualizado si tiene algún problema, es vago, etc. Algunos maestros lo harán y otros no, porque el problema de la pública es que cada profe es un Reino de taifas en sí mismo, y los buenos son muy buenos (los mejores), pero a los otros no les está controlando nadie.
Lo mismo se aplica a lo que pueda suceder en el patio del recreo o el comedor... de ahí la ventaja de la red de padres.

En resumen, yo elegiría según el caso concreto y las posibilidades del barrio, el bolsillo, etc. Si hay CP decentes cerca, el barrio es tirando a normal o bueno, teneis la diposición de dedicarle tiempo a la educación del hijo y el contacto con el centro, es una opción buena o muy buena.
Si no es así, no. Y si no es así, yo elegiría un colegio (si pudiera) que hiciera hincapié en el inglés y/o en la ciencia, y no en lo rubios que son nuestros alumnos y lo bien que quedan montando a caballo (que hay propaganda así, lo juro). Hay que dedicarle tiempo a elegir, preguntar a la gente, ir a los centros... aprender a "oir" entre lineas lo que te están contando y a qué le dan importancia en realidad.
Finalmente: cambiar a los hijos de cole es una putada. Pero hasta los nueve o diez años lo llevan bien y se olvidan pronto, y hasta los seis o siete realmente no importa. Si se mete la pata, rectificar lo antes posible.

Te propongo que para dirimir esa discusión, no os centréis en decidir entre público/privado/concertado, sino colegio A, B o C. Hay una variabilidad tremenda entre colegios de una misma categoría(aunque probablemente sea mayor en los públicos).

En nuestro caso nos acabamos decidiendo por un concertado(laico), pero evaluamos colegios concertados y públicos en igualdad de condiciones (privados ninguno por cercanía y coste). Hay colegios públicos en mi ciudad que me parecen excelentes, pero no están en mi zona y por tanto no los podía elegir.

Sobre el tema general, creo que tus contraejemplos son anecdóticos y los datos no te apoyan. En los datos que miré(de Madrid), el percentil 25 de los colegios privados superaba al 75 de los públicos. Eso sí, de los 10 mejores había creo que 7 públicos y esa puede ser tu baza : los buenos colegios públicos son muy buenos :-)