Barrapunto

Si las patentes tienen un plazo de expiración razonable, cumplen con su función: estimular la investigación.

Este caso parece un ejemplo claro: está a punto de expirar una patente sobre una técnica importante para la impresión 3D, pero es que la impresión 3D es una tecnología en pañales, por lo que no es que la patente haya precisamente lastrado el avance de la técnica durante décadas. En cambio, seguro que los beneficios que le ha dado la exclusividad al que inventó la cosa le motivan muy mucho para seguir investigando. A él y a otros que tengan buenas ideas.

Un plazo de 3-5 años para las patentes es algo razonable, y sin algo así probablemente habría menos innovación. Si yo soy un amateur (y en la impresión 3D hay muchos) y descubro una técnica innovadora, sin patentes seguramente la multinacional de turno me la pisparía y la utilizaría, y yo no me comería un rosco. Un poco de protección inicial permite que tanto grandes como pequeños puedan participar en el desarrollo de la tecnología.

Te equivocas en un punto: Estas patentes llevan lastrando la tecnica durante varias decadas.

La impresion en 3D esta en paniales por una unica razon: Hasta el anio que viene todas las patentes importantes han estado en manos de 2-3 empresas grandes (Stratasys, 3DSystems y alguna mas). Pero esas empresas llevan ahi desde los anios 80, sus metodos solo han mejorado de manera cuantitativa (mas rapidas, mas materiales...) pero muy poco de manera cualitativa (la calidad ha mejorado, pero poco mas).

Los precios han bajado, pero no de la manera como lo han hecho las maquinas FDM (el metodo que usan todas las impresoras DIY y cuya patente expiro en 2009).

Hasta ahora estas empresas se han dedicado a machacar a cualquiera que levantara un poco la cabeza en este sector. Desde hace un par de anios han cambiado la melodia y ahora se dedican a comprar a todo el que parece interesante.

En cuanto a tu ultimo comentario, lo cierto es que las patentes, por si mismas, no ofrecen ninguna defensa a los amateurs. Por un lado, conseguir una patente es un proceso laborioso, lento, costoso y que generalmente solo te cubre en determinado area. Extenderla para que te cubra en todo el mundo es MUCHO dinero y aun asi hay sitios que no reconocen dichas patentes.

No solo eso, si llega la multinacional de turno y te 'pispa' la idea (recuerda que como parte del proceso de la patente tienes que explicar con cierto detalle como funciona tu idea y esos registros son publicos) tu unica defensa son los juzgados y si la patente es lo suficientemente jugosa, preparate para una lucha legal larga y costosa. Si no lo es, seguramente te soltaran algo de dinero para que te calles y a correr.